В 2017 году была выполнена масштабная государственная историко-культурная экспертиза Римско-католической церкви во имя Пресвятой Богородицы Кармельской в Гатчине. Специалисты высоко оценили архитектурную и градостроительную ценность здания, рекомендовав его к включению в единый государственный реестр в качестве памятника регионального значения. В ходе этих исследований были подняты уникальные архивные документы, которые позволяют проследить удивительную и полную испытаний историю этого неоготического храма.

От деревянной каплицы к каменному костелу. Первые упоминания о католиках в Гатчине относятся еще к концу XVIII века. Известно, что в 1794 году по указу императора здесь была построена первая деревянная часовня. Шли десятилетия, община росла. К началу XX века старая постройка уже не могла вместить всех прихожан: архивные данные гласят, что только за 1901 год в приходе было совершено 100 крещений, 32 венчания, а перед Пасхой исповедалось более тысячи человек. Назрела острая необходимость в новом, вместительном каменном храме.

Архитектурный шедевр и конфликт на стройке. В 1906 году был утвержден проект нового костела, разработанный выдающимся гражданским инженером и архитектором Львом Петровичем Шишко. Здание задумывалось в строгом неоготическом стиле: крестообразное в плане, из красного лицевого кирпича, со стрельчатыми окнами, мощными контрфорсами и высокой колокольней. При строительстве применялись передовые для того времени технологии — например, железобетонные своды системы «Монье».

Однако возведение храма не обошлось без драматичных моментов. В августе 1908 года архитектор Лев Шишко категорически отказался от дальнейшего руководства стройкой. Причиной стало то, что администрация прихода и строители самовольно отступили от его утвержденных чертежей: в частности, вырыли глубокий подвал и возвели деревянные хоры с винтовой лестницей. Завершать строительство пришлось уже другому инженеру — П. Трифонову.

Несмотря на эти трудности, 13 ноября 1911 года величественный храм был торжественно освящен епископом Иоанном Цепляком.

Эпоха гонений и разрушений. Светлый период оказался недолгим. После революции начались притеснения верующих. В 1931 году за «антисоветскую пропаганду» был арестован священник, а в январе 1939 года храм официально закрыли. До начала Великой Отечественной войны в его стенах работала пекарня.

В годы войны здание получило тяжелейшие повреждения: была разрушена крыша, утрачен шпиль колокольни, обрушилась часть стен. В послевоенное время к израненному зданию отнеслись сурово: в уцелевших помещениях и том самом подвале, из-за которого спорил архитектор, разместили столярную мастерскую и гараж.

Возвращение верующим. Возрождение началось лишь в 1992 году, когда в Гатчине был вновь зарегистрирован католический приход. Первые богослужения проходили в городской библиотеке им. А.И. Куприна и актовом зале местного училища. В 1994 году руины храма наконец вернули общине.

Силами прихода удалось расчистить завалы и бережно восстановить алтарную часть (апсиду), где с 1997 года возобновились регулярные богослужения. В 2011 году, находясь в этих исторических стенах, приход отметил 100-летие своего храма, который и сегодня остается одним из самых выразительных архитектурных символов Гатчины.